BHP respeta las áreas protegidas y designadas legalmente y se compromete a evitar las áreas o actividades en las que consideremos que el riesgo ambiental excede la tolerancia al riesgo de BHP. Entre ellas: 

• no explorar ni extraer recursos naturales dentro de los límites de las Propiedades declaradas Patrimonio Mundial; 
• no explorar ni extraer recursos naturales de las adyacencias de las Propiedades declaradas Patrimonio Mundial, a menos que la actividad propuesta sea compatible con los valores universales excepcionales por los que tal Patrimonio Mundial se encuentra en la lista; 
• no explorar ni extraer recursos naturales dentro o en las adyacencias de los límites de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Áreas protegidas, Categorías I-IV, a menos que se implemente un plan que cumpla con los requerimientos reglamentarios, tenga en cuenta las expectativas de los grupos de interés y contribuya a los valores por los que se incluye el área protegida; 
• no efectuar operaciones en lugares en los que haya un riesgo de impacto directo a los ecosistemas que podrían resultar en la extinción en la naturaleza de Especies Amenazadas de la Lista roja de la UICN; 
• no desechar rocas estériles extraídas o relaves en un río o entorno marino.  

Las emisiones atmosféricas más importantes de nuestro portafolio de activos operados están relacionadas con las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y de polvo. Para más información sobre las emisiones de GEI, consulte nuestro sitio web sobre el cambio climático. Reconocemos la importancia de gestionar y controlar el polvo que pueden generar las operaciones mineras para evitar o minimizar los posibles impactos adversos sobre la calidad del aire, la salud y el medioambiente. NR M&CC incluyen el requerimiento de desarrollar un plan de gestión de la calidad del aire para los activos operados que hayan identificado el potencial de impactos significativos relacionados con el aire sobre el bienestar de la comunidad. La elaboración del plan debe contemplar una estrategia de participación de los grupos de interés, la elaboración de modelos de dispersión, las metas, los objetivos y la presentación de informes. 

Hemos puesto en marcha una serie de acciones para mejorar la gestión del polvo en nuestros activos operados. Entre ellas: 

• en el Año Fiscal 2020, en Western Australia Iron Ore (WAIO), anunciamos planes para invertir hasta 300 millones de dólares australianos más en cinco años para mejorar la calidad del aire y reducir las emisiones de polvo en nuestras operaciones de Pilbara. Los estudios han avanzado para respaldar los planes a futuro de la mina, incluida la optimización de los sistemas de gestión de la humedad para el acondicionamiento del mineral en las minas, y la introducción de nuevas tecnologías, como las barreras rompevientos para reducir la generación de polvo en el puerto; 
• para BHP Mitsubishi Alliance, estamos desarrollando un marco de calidad del aire para todas las minas que operamos, centrándonos en la mejora del monitoreo de la calidad del aire en tiempo real y en los controles de gestión del polvo para contribuir a nuestras medidas operativas del sitio proactivas; 
• en Chile, implementamos una estrategia de calidad del aire para todas nuestras minas operadas, y nos enfocamos en la monitorización de la calidad del aire y la exposición a la salud en tiempo real, las mejoras en el control de la gestión del polvo, la modelización y la previsión de las condiciones de la calidad del aire y el análisis del polvo; 
• en Nickel West, estamos implementando un plan de gestión de la calidad del aire a nivel de activos que se centra en la identificación y gestión de los riesgos para la calidad del aire. Esto permitirá mejorar los controles operativos para mitigar los posibles riesgos en cuanto a la calidad del aire en las operaciones de minería y procesamiento de Nickel West. 

La extracción y el procesamiento de los recursos pueden generar grandes cantidades de residuos en función de la geología del mineral, del método de extracción o de minería y del grado de procesamiento aplicado para fabricar nuestros productos según las especificaciones que exigen nuestros clientes. Nos comprometemos a mejorar de manera continua nuestras prácticas para minimizar la generación de residuos, aumentar el reciclaje y la reutilización de materiales, y prevenir la contaminación mediante una eliminación adecuada.

A grandes rasgos, definimos los residuos de la extracción de recursos en dos categorías principales: residuos minerales y no minerales. Estos se dividen a su vez en flujos peligrosos y no peligrosos, que suelen estar definidos por la legislación local.

Entre los residuos minerales se incluyen los residuos de materias primas o intermedias, como el mineral que ha sido procesado como parte de la secuencia de producción. Procesamos algunos de nuestros minerales para aumentar la concentración de los minerales de interés o para eliminar los componentes no deseados mediante procesos como la reducción, el refinado y la fundición. Estos procesos generan flujos de residuos minerales, como relaves, roca estéril, limos, lodos, residuos, escorias, cenizas volantes y yeso o descartes de carbón.

Los residuos no minerales incluyen los que no proceden de la extracción y el tratamiento de minerales, sino que se derivan de nuestras actividades generales, como los envases, los lubricantes, los metales de desecho y los residuos alimentarios de los campamentos mineros.

Los residuos minerales, incluidos los relaves, son el flujo de residuos en el que nos centramos en los Estándares y Libro de Datos de ESG a nivel del Grupo, dado que es el residuo más importante para nosotros en cuanto al volumen que generamos. También controlamos y notificamos los flujos de residuos peligrosos (minerales y no minerales), tal como exige la legislación local o nacional.

Aunque nos centramos en los impactos relacionados con los residuos de nuestras operaciones, también reconocemos los posibles impactos derivados de algunos de nuestros productos, por ejemplo, el uranio. El uranio de Australia se vende únicamente para la generación de energía nuclear y, por lo tanto, los residuos asociados a su uso se eliminan conforme a la normativa específica del gobierno local.

Todos los flujos de residuos (incluyendo los residuos de las operaciones de BHP que son gestionados por terceros) deben ser gestionados de acuerdo a los estándares globales internos de BHP más altos, tales como NR M&CC, o los requerimientos legales locales.

Todos los flujos de residuos (incluyendo los residuos de las operaciones de BHP que son gestionados por terceros) deben ser gestionados de acuerdo a los estándares globales internos de BHP más altos, tales como NR M&CC, o los requerimientos legales locales.

Recientemente, hemos revisado nuestra generación de informes sobre residuos y esperamos reportar datos adicionales sobre los residuos de nuestros activos operados para alinearnos con los requerimientos del estándar GRI 306 sobre residuos y del Consejo de Normas de Contabilidad para la Sostenibilidad (SASB) sobre metales y minería. Tenemos previsto comenzar a divulgar esos datos en nuestros informes del Año Fiscal 2024.

Un ejemplo de nuestro compromiso con la mejora continua en relación con la gestión de residuos es nuestra financiación conjunta del programa Future Tails, que lanzamos en junio de 2020 en colaboración con Rio Tinto y la Universidad de Australia Occidental. A lo largo de cinco años, invertiremos 2 millones de dólares australianos en el financiamiento de un programa de capacitación, investigación y educación para establecer las mejores prácticas de gestión de residuos e instalación de almacenamiento de relaves en toda la industria. 

Buscamos oportunidades positivas para la naturaleza más allá de nuestra huella operativa para contribuir a la resiliencia ambiental en otras tierras que administramos, en su mayoría retenidas como tenencias de exploración o arrendadas para uso pastoral, así como de manera externa a escala del paisaje, y tratamos de trabajar con otros para resolver colectivamente los desafíos ambientales compartidos, como se indica en nuestra Declaración de Posición sobre la Administración de Recursos Hídricos y nuestro Plan de Acción para la Transición Climática en 2021.

Reconocemos que BHP puede comprometerse con las comunidades, el gobierno, las empresas y la sociedad civil con el objetivo de fomentar acciones para mejorar la gestión de los recursos naturales y avanzar en soluciones sostenibles para el entorno natural. Nuestro objetivo es hacerlo a través de las acciones individuales de nuestra compañía, así como promoviendo la adopción de las mejores prácticas del sector a través de las asociaciones industriales a las que pertenecemos, como el Consejo Internacional de Minería y Metales y el Mandato del Agua de los Directores Generales.