Los tranques de relaves evolucionan a lo largo de su vida útil, desde la planificación, el diseño, la construcción, la explotación hasta el cierre y el post cierre. También puede haber períodos de cuidado y mantenimiento entre las fases operativas.

La fase de cierre de un tranque suele superar en tiempo a la fase de explotación. Puede que abarque la transición desde las operaciones hasta el cuidado activo, como la gestión continua geoquímica, física y del agua a fin de mantener su integridad.

Con el tiempo, las instalaciones de relaves inactivas pueden pasar al cuidado pasivo, y en esta fase se reducen o eliminan las necesidades de gestión continua geoquímica, física y del agua.

Existen tres grandes tipos de construcción de tranques, que se muestran a continuación. La elección del diseño se basa en una serie de factores que incluyen la ubicación del tranque, la geología, la sismicidad, las condiciones climáticas, los materiales de construcción y la naturaleza de los relaves.

El mantenimiento de la integridad del tranque supone un enfoque constante en mantener un diseño de ingeniería adecuado, una construcción de calidad, una buena disciplina operativa y una gestión corporativa efectiva con revisores independientes. Los principales factores internos y externos que influyen en la integridad de los tranques son: la evaluación de las condiciones del sitio (como la sismicidad, el clima, la geología, la hidrología, las características de los relaves); la garantía y el control de calidad de la construcción del tranque; y la gestión continua de la disciplina operativa del tranque, incluidas las características de los relaves, la gestión del agua, la supervisión y la atención a los cambios de cualquiera de estos factores.

Para obtener más información sobre cómo BHP aborda la dirección y la gestión responsable de nuestras instalaciones de almacenamiento de relaves, consulte el siguiente enlace: Gestión de las instalaciones de almacenamiento de relaves: Gestión responsable, nuestro enfoque, gestión de riesgos y metas clave.