Mediante un nuevo e innovador proyecto de investigación en Olympic Dam, se tratará de conservar y mejorar la biodiversidad a través de la aplicación de técnicas de investigación emergentes utilizadas para probar y vigilar las especies animales situadas en la zona del Asset.  

El proyecto, titulado “BHP-Curtin Alliance eDNA for Global Environment Studies - Subterranean Fauna Detection and Conservation” (Alianza BHP-Curtin con ADN ambiental para Estudios Ambientales Globales; Detección y Conservación de Fauna Subterránea), utiliza ADN ambiental para crear una herramienta funcional de biomonitoreo que proporcione información adicional sobre la biodiversidad y tenga potencial para ser utilizada tanto por la industria como por los gobiernos. El ADN ambiental es el material biológico depositado por los organismos en su hábitat (terrestre o acuático) y puede aislarse de diversos sustratos, como el suelo, el agua y el aire, mediante técnicas de muestreo no invasivas, a diferencia de los métodos tradicionales de monitoreo de la biodiversidad, que suelen requerir mucho tiempo y conocimientos especializados de nicho.   

La zona de Olympic Dam abarca la Gran Cuenca Artesiana (la Cuenca), que alberga unos 7000 manantiales individuales en 450 grupos de manantiales dispersos por la zona de la Cuenca. Estos manantiales artesianos de surgimiento natural son fuente de agua para diversas especies amenazadas, endémicas y relictas. El alcance del proyecto incluyó el desarrollo de herramientas de ADN ambiental de alta resolución para el monitoreo de la diversidad genética y los cambios en los grupos de organismos situados en los ecosistemas subterráneos de la cuenca. Cuando se identificó la oportunidad de probar los beneficios de la tecnología de ADN ambiental, BHP trabajó en colaboración con destacados académicos de la Universidad de Curtin y la Universidad de Adelaida para codiseñar el proyecto asegurando que la investigación de clase mundial estuviera alineada con las necesidades de la industria.   

BHP aportó financiación a través de la inversión social. Esta investigación ayudará a la industria a tomar decisiones informadas sobre la presencia de especies importantes. La identificación y el monitoreo de la biodiversidad desempeñarán un rol integral en el cumplimiento del objetivo de BHP de un medioambiente saludable y en el apoyo al desarrollo de la contabilidad del capital natural. 

Este proyecto está dirigido por representantes de la Universidad de Curtin y el equipo de Medioambiente de Olympic Dam, junto con representantes del grupo de pueblos originarios, los arabana, que completaron el muestreo de campo para recoger agua de manantial, agua de perforación e invertebrados de manantial. 

Image location: manantiales de gosse