22 agosto 2023
La operación Spence de BHP está situada cerca de la comuna de Sierra Gorda, en uno de los desiertos más áridos del mundo, el desierto de Atacama, en Chile. Esta comunidad está aislada y la mayoría de su población enfrenta dificultades para satisfacer sus necesidades básicas y acceder a los servicios. BHP trabaja con los habitantes de Sierra Gorda para seleccionar y apoyar la implementación de proyectos comunitarios sostenibles. El Proyecto de Energía Solar es un ejemplo de ello.
El equipo de Spence tiene el objetivo de trabajar de forma transparente y en colaboración con la comunidad de Sierra Gorda para seleccionar proyectos que aborden las preocupaciones de desarrollo de la comunidad en relación con la comunidad y el medioambiente. BHP Spence organiza periódicamente diálogos con los residentes en donde se los invita a sugerir ideas de proyectos acordes con las necesidades del territorio.
El Proyecto de Energía Solar fue propuesto por una de las Juntas de Vecinos, para beneficiar a todas las familias locales aprovechando al máximo las condiciones de calor y sequedad del desierto. A través de la colaboración con la Fundación FJE, el gobierno local y una empresa local, mediante el Proyecto de Energía Solar se equipó a todos los hogares de Sierra Gorda con paneles solares, lo que permitió a las familias de la localidad disponer de una fuente fiable y más económica de agua caliente. Aproximadamente 1300 personas se han beneficiado al disponer ahora de agua caliente, así como de una reducción de hasta el 75 % en la compra de gas por hogar.
La colaboración comunitaria también fue esencial durante la ejecución de este proyecto. Hubo que desarrollar criterios de priorización, y la población local expresó su intención de que los más necesitados fueran los primeros en acceder. Teniendo en cuenta los deseos de la comunidad, se elaboró un sistema de priorización mediante el que los hogares con personas con discapacidad y ancianos fueron los primeros en tener acceso a paneles solares.
Este proyecto ha contribuido a la resiliencia de las comunidades mediante la colaboración y el desarrollo de capacidades para afrontar los desafíos del futuro, además de contribuir directamente a la descarbonización. En función de los resultados obtenidos hasta ahora, la comunidad de Sierra Gorda desea ampliar el proyecto para incluir también la generación de electricidad en los hogares. Una vez completado, BHP planea trabajar en colaboración con la comunidad y el Centro de Desarrollo Energético de la Universidad de Antofagasta para medir el impacto en la reducción de las emisiones de carbono en la localidad.