Programa de higiene menstrual diseñado para aumentar la asistencia de las niñas a la escuela
17 agosto 2022
Según la UNESCO, en el África subsahariana, una de cada diez niñas no asiste a la escuela durante su periodo menstrual, lo que, según algunas estimaciones, equivale al 20 % del tiempo escolar perdido en un año.
Hay una serie de factores que contribuyen a ello, como el conocimiento inadecuado de los principios de higiene menstrual, la falta de acceso a productos de higiene menstrual, el mal mantenimiento de las instalaciones sanitarias de las escuelas, la ausencia de sistemas de gestión de residuos y el estigma asociado a la menstruación.
Para hacer frente a estos obstáculos y ayudar a reducir el absentismo escolar en Camerún, se está llevando a cabo una intervención de gestión de la higiene menstrual en regiones prioritarias. La disponibilidad de productos para la menstruación, el acceso al agua y a los baños animará a las niñas a acudir a la escuela y garantizará que permanezcan en ella durante su periodo menstrual. Esta intervención piloto de ONU Mujeres Camerún, encargada por eBASE África con el apoyo del socio de la Fundación BHP la Fundación para la Educación (EEF), se lleva a cabo en 15 escuelas, cada una de las cuales recibe instalaciones mejoradas o nuevas equipadas con los suministros necesarios para la gestión de la higiene. Los profesores clave o "puntos focales" reciben entrenamiento para apoyar la comprensión y la gestión de la higiene menstrual y proporcionan formación a por lo menos otros 15 en su escuela para construir un modelo de ciclo de conocimiento en el que el entrenamiento se transmite en cascada desde el punto focal.
La intervención está dirigida a más de 10.000 niñas en edad de menstruar y cuenta con la participación de profesores, padres y líderes comunitarios. Mediante el estudio piloto se explorará si existen pruebas que apoyen la realización de esta intervención de gestión de la higiene menstrual a escala en Camerún. La posible ampliación de este proyecto piloto hasta convertirlo en un ensayo contribuiría significativamente a la base de pruebas de las intervenciones de gestión de la higiene menstrual, al demostrar el impacto de la intervención en la asistencia y, posteriormente, al comprender si el aumento de la asistencia mejora a su vez el desempeño.
Este programa se está implementando en las regiones del Este, Extremo Norte y Noroeste de Camerún. Un ejemplo del despliegue del programa es una escuela de Bayelle que se benefició del mismo. Tras una evaluación de las necesidades con la escuela, se descubrió que más de mil niñas necesitaban artículos básicos para la gestión de la higiene menstrual. La escuela recibió una nueva fuente de agua, nuevas instalaciones sanitarias, una incineradora para ayudar a la eliminación de residuos y paquetes menstruales y sesiones educativas para los alumnos y la comunidad.
La EEF, con el apoyo de la Fundación BHP, está creando un "Ecosistema Global de Pruebas para la Enseñanza", a través del cual está estableciendo asociaciones con organizaciones como eBASE África, en una serie de países y regiones de todo el mundo que reconocen la importancia clave de integrar las pruebas en sus sistemas educativos. La intención es apoyar una red mundial emergente de agentes de pruebas educativas con la capacidad colectiva de construir la base de pruebas educativas y hacerla accesible y utilizable para los profesores y las personas a cargo del diseño de políticas.
Un aspecto clave de este trabajo es la generación de nuevas pruebas. Un Fondo Mundial de Ensayos está apoyando a los socios de la red para que encarguen una evaluación de alta calidad de los diferentes enfoques e intervenciones educativas en sus sistemas, como la intervención de gestión de la higiene menstrual, para construir la base de evidencia global y, en última instancia, comprender el impacto que estas intervenciones están teniendo en los niños y jóvenes desfavorecidos.
La visión de la Fundación BHP es que todos los jóvenes del mundo tengan el mismo acceso a una educación y un aprendizaje de calidad, que estén capacitados para permanecer y prosperar en la escuela durante más tiempo, que tengan la confianza necesaria para seguir caminos que antes era imposibles de imaginar y la oportunidad de triunfar y prosperar a lo largo de sus vidas.
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