Allan James, un hombre del pueblo wongi-martu-yamatji y Jefe de Compromiso Indígena de Minerals Australia_¹, tiene una perspectiva única cuando se trata de construir relaciones mutuamente beneficiosas entre los Dueños Tradicionales y las empresas de recursos como BHP.

Después de haber estado en ambos lados de la mesa durante sus 20 años de carrera, Allan siente la misma pasión sobre el reconocimiento de los pueblos indígenas, el respeto del patrimonio y la elevación de las voces de la comunidad, que sintió cuando comenzó en la minería en el 2001.

Desde su punto de vista, los principios de cualquier relación sana, es decir, el compromiso con la confianza y la transparencia, se aplican igualmente en este contexto, complementados por los esfuerzos de colaboración para crear valor social a través de oportunidades económicas y trayectorias profesionales para los pueblos indígenas.

"Cuando nos relacionamos con los Dueños Tradicionales o con los grupos de interés indígenas en general, tenemos que ser transparentes y tener confianza. Si no tenemos eso, no hay relación", dijo Allan. "Por eso hemos invertido mucho en garantizar que nuestros grupos de interés indígenas tengan voz en la mesa y que sus voces resuenen en toda nuestra empresa en todos los niveles."

Caracterizada por su distintiva tierra roja, sus amplios paisajes y las historias del Tiempo del Sueño (Tjukurrpa) transmitidas durante decenas de miles de años, el País de Tjiwarl, en la región norte de Goldfields de Australia Occidental, la tierra en la que se asientan las operaciones de BHP en el norte de Nickel West, es el hogar de un acuerdo de título de propiedad nativo que redefinió los precedentes. 

Como director general de la Tjiwarl Aboriginal Corporation, la corporación de títulos nativos registrados que representa al pueblo TJIWARL, Greg Ryan-Gadsden puede reflexionar sobre un enfoque en evolución. 

“La historia de la minería y los propietarios de títulos nativos no siempre ha sido la mejor, pero creo que, con el tiempo, con una compañía como BHP, ha demostrado que esta relación puede cambiar”, dijo Greg. "Así que de ser un benefactor de las regalías y buscar un valor económico para el pueblo, a empezar a escuchar realmente las necesidades de los propietarios de títulos nativos".

En 2018, se firmó un acuerdo de título nativo de gran alcance entre el pueblo Tjiwarl y BHP, que iba más allá del título nativo, influenciado en gran medida por las ambiciones y prioridades de la comunidad en áreas como la cultura, la gestión de la tierra, el desarrollo empresarial, la educación y el empleo.  

Desde entonces, más de 50 Dueños Tradicionales del pueblo de Tjiwarl han completado un programa de preparación para el trabajo de ocho semanas, obteniendo un Certificado II en Infraestructura de Recursos y Preparación para el Trabajo. El programa, que mezcla metodologías del aprendizaje teórico y el práctico, es una vía de acceso a la industria de los recursos naturales. El programa ha sido desarrollado y supervisado por Melanie Tullock-Dhu, Principal de Compromiso Indígena (Operaciones del Norte).

“Ha sido una gran experiencia trabajar con la comunidad de Tjiwarl, mi comunidad”, dijo Melanie. “Este programa nos da la oportunidad de salir y trabajar en el País, conseguir un empleo a tiempo completo y recibir apoyo en todo momento”.

"Si nos fijamos en algunos de nuestros acuerdos anteriores, el lenguaje y nuestros objetivos han sido muy ambiciosos", dijo Allan. "Los acuerdos como el de Tjiwarl, transcienden aquellas barreras que antes inhibían nuestra relación don los Dueños Tradicionales."

El acuerdo de Tjiwarl representa un proyecto diverso para el futuro, desde las oportunidades de contratos a medida para las empresas de propiedad indígena hasta la formación de concienciación cultural que han realizado más de 2.000 empleados de BHP. 

“El acuerdo con BHP fue un gran desvío y un paso adelante hacia un pensamiento más contemporáneo”, continúo Greg Ryan-Gadsden. "No se trata de uno o dos años, sino de décadas."

"La minería puede ir y venir, pero los propietarios de los títulos nativos estarán allí durante generaciones, continuando, con suerte, durante miles de años, así que lo que se haga ahora a través de la relación con BHP podría ser un legado muy importante para el futuro."

En todo el territorio de Minerals Australia, el equipo de Compromiso Indígena, con una representación indígena del 50 %, está revisando seis acuerdos actuales y negociando 15 nuevos contratos, todos enfocados en el diseño conjunto con los Dueños Tradicionales y los grupos de interés indígenas.

Obtenga más información sobre nuestro enfoque hacia las Alianzas con pueblos indígenas: bhp.com/socialvalue

¹Allan James es propietario de un Título Nativo Tjiwarl y representó a la comunidad durante las negociaciones del acuerdo en su calidad de Director de la Tjiwarl Aboriginal Corporation antes de regresar a BHP en 2021