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Cuando el padre de Kriti Bhardwaj tomó la decisión de enviar sola a su hija de 17 años a Australia en 2006, la familia pensó que estaba loco.

"Hubo muchas reacciones en contra por parte de la familia, porque pensaban: '¿por qué enviar a una joven sola a un país nuevo, muy occidental? Va a perder sus valores indios", explica Kriti, codirectora del grupo de recursos para empleados de BHP, EmBRace (Employees Beyond Race).

Equipada con un trozo de papel que contenía los datos de su familia de acogida, Kriti partió hacia Australia para comenzar su nueva vida en la Universidad Curtin de Perth. Mientras completaba su doble licenciatura en química analítica y forense, Kriti descubrió las dificultades para adaptarse.

"Creo que siempre fue una incógnita: '¿cómo te conviertes en australiano cuando eres nuevo en el país?' Quieres adaptarte a la multitud, y a menudo adaptarse ocurre cuando pierdes tu propia identidad y tu propia cultura", dice Kriti.

"Tenía mi ropa india y pensé que estaba bien llevarla al campus. Y luego, gradualmente, dejé de usar esa vestimenta. La atención no siempre era negativa, pero me sentía incómoda porque sobresalía entre la multitud".

Pero sus retos no se limitaron a adaptarse, para Kriti el mayor el desafío fue sobrevivir y cuidar de sí misma por primera vez.

"Desde muy joven he sido una persona que no ha escapado a los retos", explica Kriti.

"Cuando llegué a Australia, era hundirse o nadar. Conseguí mi primer empleo en una semana en Hungry Jacks, donde mi trabajo comenzaba a las 4:30 de la mañana. Me entregaron una fregona y me asignaron mi primera tarea, que consistía en limpiar los retretes: un humilde comienzo de mi viaje en tierra extranjera que aún no he compartido con mi padre".

Tras realizar prácticas como química de campo en Dampier Salt, en Karratha, mientras estudiaba, Kriti pasó a trabajar como asistente de investigación en la Universidad Curtin en 2009 antes de entrar en la industria minera como química de puesta en servicio en el sitio en 2011. Desde entonces, Kriti ha trabajado en el sector de los recursos en diversos proyectos operativos y de mantenimiento, incluidas funciones en los sitios.

Con el paso del tiempo, también obtuvo un posgrado en informática en Melbourne, una ciudad que, en opinión de Kriti, expresa realmente la diversidad de Australia. Esta amplia experiencia y su pasión por cultivar la diversidad han llevado a Kriti a encabezar el equipo de EmBRace.

"Está demostrado que los equipos diversos rinden más, pero esto solo puede ocurrir en todo su potencial con una inclusión radical. Pregúntense: ‘¿A quién se está dejando fuera de la conversación y por qué?’", explica Kriti.

"Queremos asegurarnos de que cualquier persona que venga a trabajar a BHP jamás tenga que sentir que no puede ser ella misma, que no puede traer su auténtico yo al trabajo, libre de discriminación".

A la hora de dar consejos a sus compañeros de BHP, Kriti sugiere que el primer paso para eliminar el racismo es entablar una conversación e inclinarse hacia ella con curiosidad y franqueza.

"Creo que a menudo nos convertimos en nuestros propios limitadores", afirma. "Se sorprenderían en el momento en que empiezan a compartir sobre su cultura más abiertamente cuántos oídos dispuestos hay en BHP. Personalmente, lo siento de verdad".