The power of being yourself

"Hace poco aprendí a tocar los tambores. De hecho, armé mi propio tambor con ayuda de mi profesor de percusión. Para mí, este nuevo pasatiempo es mucho más que un entretenimiento: se trata de rendir homenaje a mi cultura, honrar a mis antepasados y sentirme orgullosa de quien soy. Ha sido verdaderamente transformador".

Conozcan a Luciana, Principal de Asuntos Corporativos de Nova Lima, una ciudad de la región metropolitana de Belo Horizonte, en el estado brasileño de Minas Gerais. Su infancia en una familia modesta de ascendencia afrobrasileña la convirtió en un blanco fácil en la escuela, donde la acosaban por su color de piel y su pelo. "Tardé mucho tiempo en reconocer que soy digna y que merezco el éxito. En mis primeros años, la escuela era un lugar triste, donde los otros niños me acosaban y se burlaban de mí. Mi respuesta fue sencilla: ¡destacarme!".

Esto tuvo su costo. Aunque Luciana se mantenía firme en la escuela, a menudo volvía llorando a casa. Allí, sus padres la animaron a luchar por sus derechos y a exigir respeto. "Ellos son mis héroes. No estaría donde estoy hoy si no fuera por su amor y su apoyo. Los valores que adoptamos como familia me convirtieron en quien soy", reflexiona. 

Sus padres trabajaron mucho para que Luciana recibiera una buena educación. Hoy, ella es el primer miembro de su familia que tiene un posgrado. En la escuela y en su carrera profesional, Luciana no tardó en darse cuenta de que tendría que trabajar mucho más que los demás para triunfar. Alcanzó el éxito académico y profesional, pero se da cuenta de que se sometió a sí misma a una gran presión.

"Luchar contra el privilegio blanco fue agotador. Los negros representamos más del 50 % de la población de Brasil, pero estamos extremadamente infrarrepresentados en las mejores escuelas y en los mejores puestos de trabajo".

Estas experiencias llevaron a Luciana a invertir mucho tiempo y energía en aprender más sobre sus antepasados y su cultura, incluido su nuevo hobby de tocar los tambores. Con los años, Luciana aprendió a aceptarse y a amarse de verdad.

Prueba de ello es que se deshizo de las planchas de pelo que utilizó durante décadas y celebró su hermoso pelo rizado natural. "Lamentablemente, en Brasil la discriminación capilar es algo que afecta a las mujeres afrobrasileñas que trabajamos en entornos corporativos. Pero he dejado de intentar ajustarme a los cánones de belleza estereotipados. ¡Ser auténtica da mucho poder!".

Hoy, Luciana utiliza su voz para informar y educar a sus colegas y amigos sobre el flagelo del racismo. En cuanto a BHP, ella considera que EmBRace (Employees Beyond Race) es una iniciativa muy importante, ya que proporciona un espacio seguro para hablar de manera franca y abierta sobre la raza y sobre cómo podemos apoyar la equidad. Todos podemos ayudar reconociendo el lugar privilegiado que ocupamos, siendo aliados, escuchando respetuosamente cuando los colegas nos comparten sus historias y comprendiendo que todos tenemos algo valioso que aportar al debate. Luciana también tiene un consejo para los padres: "Criar hijos antirracistas puede marcar toda la diferencia para el futuro".    

"Luciana es una inspiración para todos nosotros. Su historia pone de relieve no solo lo perjudicial que es el racismo, sino, lo que es más importante, qué pueden hacer las organizaciones y las personas para apoyarse mutuamente". Nelly Pazó, Directora de la Fundación Renova y de la junta directiva de Samarco y mentora de Luciana en el programa Elevate.

"Hoy soy una de las pocas personas negras en la oficina de BHP Brasil. Espero que con EmBRace haya más en toda la empresa, y me comprometo a hacer todo lo posible para apoyar a BHP a convertirse en un lugar de trabajo verdaderamente diverso e inclusivo".