TransAlta ya está construyendo uno de los sistemas de almacenamiento de energía solar y de baterías de minería fuera de la red más grande del mundo, para ayudar a impulsar las operaciones Mt Keith y Leinster de BHP Nickel West. 

El Proyecto Solar Northern Goldfields, que se anunció el año pasado, incluye una planta solar de 27.4 MW en Mt Keith, una planta solar de 10.7 MW y una batería de 10.1 MW en Leinster, y se integrará en la red eléctrica remota Northern Goldfields de TransAlta. 

El proyecto, que reemplazará la energía suministrada actualmente por diésel y gas, ayudará a BHP Nickel West a reducir las emisiones de Alcance 2 en sus operaciones de Mt Keith y Leinster en un 12% 1 , lo que resultará en una reducción estimada de 54.000 toneladas de CO2-e por año. 

La fase de construcción del proyecto creará más de 100 empleos directos e indirectos en las regiones de Goldfields y Perth, y se espera que produzca energía solar por primera vez en noviembre de 2022.

El proyecto tiene como objetivo emplear a los Dueños Ancestrales de los titulares de Tijwarl Native, después de que el contratista de TransAlta, juwi, otorgue a Cundaline Recursos el rol de contratista civil principal en el proyecto.

Cundaline Recursos es una empresa aborigen cuyos propietarios incluyen a miembros de Tjiwarl Aboriginal Corporation. La Presidenta de BHP Nickel West, Jessica Farrel, dijo que BHP estaba cumpliendo con su compromiso de ofrecer níquel sostenible con bajo contenido de carbono a sus clientes, un producto de alta demanda para alimentar baterías y vehículos eléctricos.

“El Proyecto Solar Northern Goldfields es el primer proyecto de energía renovable a gran escala fuera de la red de BHP en todas nuestras operaciones globales y eliminará, de forma significativa, el equivalente a hasta 23.000 automóviles con motor de combustión 2 de la carretera cada año, respaldando nuestros objetivos de reducción de gases de efecto invernadero”, dijo Farrell.

“También es muy emocionante que después de años de estrecha colaboración con los titulares de Tjiwarl Native, nuestro proyecto haya contratado los servicios de una empresa aborigen local, lo que aumenta las oportunidades para las personas en la comunidad local y en todo el norte de Goldfields en general”, dijo.

TransAlta también dio a conocer hoy que había llegado a un acuerdo con BHP para identificar potenciales sitios eólicos para un parque eólico de 40 a 50MW, que se conectaría a la red del norte de TransAlta y reduciría las emisiones de Alcance 2 en las operaciones Mt Keith y Leinster de BHP en un estimado de 30 por ciento adicional.

Agregar viento aumentará el suministro de energía renovable para respaldar el crecimiento de BHP y promover los objetivos de sostenibilidad de cada empresa. El director general de TransAlta Australia, Kelvin Koay, dijo que la fase de construcción del parque solar y de baterías fue un paso emocionante para el proyecto.

“El Proyecto Solar Northern Goldfields es el primer proyecto de energía renovable de TransAlta en Australia y es un elemento importante de nuestro plan de Crecimiento de Electricidad Limpia. Este proyecto contribuye a lograr el objetivo de TransAlta de una reducción de emisiones de GEI del 75% sobre los niveles de 2015 para 2026 y el objetivo de carbono neutralidad para 2050. Como empresa, tenemos un sólido historial de descarbonización, ya que hemos logrado una reducción de emisiones del 61 % desde 2005”.

“Hemos tenido una asociación de larga colaboración con BHP desde la década de 1990 y agradecemos la oportunidad de ayudar a BHP a cumplir sus objetivos de emisiones de carbono y mejorar su competitividad como una de las mineras de níquel con menor contenido de carbono del mundo”, agregó el Sr. Koay.

Dijo que TransAlta también había podido aprovechar el estrecho compromiso de BHP con los titulares de Tjiwarl Native al involucrar a Cundaline Recursos en el proyecto.

“A lo largo de la fase de planificación y ahora en la construcción, tanto TransAlta como BHP han priorizado la participación de sus partes interesadas con los Dueños Ancestrales de Tjiwarl para comprender qué es importante para ellos y garantizar que lo tengamos en cuenta cuando planifiquemos, desarrollemos y construyamos un proyecto”, dijo el Sr Koay.

El Director de Gerencia de Cundaline Recursos y Dueño Ancestral de Tjiwarl, Brenden Taylor, agradeció las oportunidades que el proyecto brinda a los Dueños Ancetrales y las empresas de Propietarios Tradicionales.

“Me gustaría agradecer a juwi, TransAlta y BHP Nickel West por brindar a Cundaline Recursos esta emocionante oportunidad en el país”, dijo el Sr. Taylor. El Ministro de Minas y Petróleo, y Energía Western Australia, Bill Johnston, felicitó a BHP y TransAlta por su revolucionario proyecto de energía renovable.

“Las empresas están dando un gran ejemplo de nuevos estándares sociales y ambientales y espero que este proyecto se haga realidad”.

“El gobierno de McGowan apoya a las empresas mineras y de recursos que están adoptando soluciones de energía renovable, que contribuyen a nuestro objetivo de cero emisiones netas de carbono para el 2050”.

“El níquel es un ingrediente clave para un futuro energético bajo en carbono, y este es otro paso adelante para la Estrategia de la Industria de Baterías del Futuro del Gobierno de McGowan”.

1 Basado en las emisiones de alcance 2 del año fiscal 2020.

2 Basado en las emisiones de CO2 combinadas promedio de un vehículo liviano nuevo vendido en Australia de 182 gramos por kilómetro en 2017 y una distancia de viaje promedio de 13,301 kilómetros al año.