Esta es la primera entrega de una nueva serie de videos sobre la rica historia de BHP, su gente y Nuestros Valores. Mantente informado de las últimas novedades de BHP suscribiéndote al boletín informativo BHP Insights.

Cuando menciona a las personas y a los líderes que conoció a lo largo de sus 35 años de carrera en BHP, Edgar Basto habla con el corazón, y describe la cultura organizacional como el “ingrediente secreto que conecta a nuestra gente” y constituye la base de la estrategia de la compañía.

Edgar, un ingeniero metalúrgico nacido en Colombia que fue ascendiendo y trabajando para BHP en todo el mundo hasta convertirse en Chief Operating Officer, ha sido testigo de cómo un enfoque basado en las personas y un énfasis en la cultura han sido la clave para mantener el éxito en toda la compañía.

“Tenemos cada vez más claro que es necesario contar con líderes que empoderen a las personas, las capaciten y les den una oportunidad de crecer”, afirma Edgar.

“Cuando voy a las operaciones y veo a gente muy orgullosa de haber batido sus récords de producción de forma segura, puedo notar claramente que la gente está muy contenta en una cultura que le hace sentir  parte de un equipo que obtiene resultados excepcionales".

Valores familiares

Edgar se enorgullece de ser colombiano y de la sólida ética de trabajo que ha guiado su amplia carrera minera, que abarca múltiples materias primas en Australia, Países Bajos, Colombia, Chile, Perú y Sudáfrica.

Es Chief Operating Officer desde octubre de 2022, rol desde el que supervisa las prioridades de salud y seguridad y la capacidad global, desempeño y mejora de los proyectos de BHP mediante la implementación del Sistema Operativo  (BOS). Edgar también lidera la operación de Copper South Australia. Anteriormente, desempeñó roles operativos de alto nivel, como President Minerals Australia, Asset President de Western Australia Iron Ore y Asset President de Escondida, en Chile.

Edgar dice que su “pasión por la tecnología, por las operaciones y por las personas” es lo que le ha permitido disfrutar tanto de su carrera en la minería y lo motiva a inspirar a otros a buscar la excelencia, tal como le enseñaron al comienzo de su carrera.

Pero las cosas podrían haber sido muy distintas si no hubiera sido por el amor de su familia, sus amigos y el sacerdote local, que lo ayudaron a encaminarse al éxito.

Edgar creció en el seno de una “familia muy humilde” en un pequeño pueblo rural a las afueras de Bogotá, la capital de Colombia. Era un niño brillante, emprendedor y muy responsable. Ayudó a su padre a vender billetes de lotería mientras su madre trabajaba como enfermera en un hospital local con pacientes afectados por la lepra.

Cuando Edgar tenía 15 años, la familia sufrió una tragedia: su padre, Juan Antonio Basto, falleció. Edgar cuenta que su amada madre, Elena Báez, fue una gran influencia en su adolescencia.

“Era una mujer extremadamente inteligente y quería que estudiara e hiciera algo importante en la vida”.

También recuerda al sacerdote local que lo animó a terminar la escuela y continuar sus estudios en la universidad. Edgar trabajó duro y obtuvo una beca para asistir a la Universidad Industrial de Santander, en Colombia, donde se graduó como ingeniero metalúrgico antes de incorporarse a las operaciones de níquel de Cerro Matoso, de Billiton.

Su primera tarea fue comprender los requerimientos operativos de un horno eléctrico. Edgar cuenta que en esta función confirmó su pasión por la tecnología, las operaciones y las personas. Después de trabajar varios años en Cerro Matoso, se trasladó a Países Bajos, donde se especializó en el desarrollo de modelos matemáticos para tecnologías de procesamiento de mineral en las instalaciones de Research Arnhem de Billiton.

Percepción del valor social

Edgar desarrolló una fuerte percepción del valor social desde pequeño, ya que se crió en Colombia en una época de gran agitación social, y durante el tiempo que ocupó puestos de liderazgo senior en operaciones en Sudamérica, en medio de problemas sociales, locales y gubernamentales complejos.

“Mis experiencias en Perú y Chile me enseñaron a encontrar soluciones a situaciones realmente difíciles de resolver: protestas de las comunidades, reuniones con sindicatos, interacciones con gobiernos y activistas sociales”, afirma. “Mostramos lo que era posible. Mostramos que podemos marcar una diferencia positiva en la vida de la gente”.

En Western Australia, Edgar pasó tiempo con pueblos originarios en sus tierras de las regiones de Pilbara y Goldfields, donde adquirió una profunda comprensión y aprecio por las culturas originarias e isleñas del Estrecho de Torres y sus conexiones con la tierra.

“Todavía recuerdo los rostros de las personas de la comunidad con las que trabajamos juntos para marcar una verdadera diferencia sostenible. Si uno logra hacer eso, entonces pasa a formar parte de algo más grande que uno mismo”.

La composición de la fuerza laboral en la minería ha evolucionado mucho a lo largo de su carrera. Edgar se enorgullece de que BHP haya logrado su ambición de que las mujeres representen el 40% de su fuerza laboral global, el primer caso en el mundo de una empresa minera  listada en bolsa.

Edgar afirma que al incorporar a más mujeres al lugar de trabajo e impulsar una cultura más inclusiva, “comenzamos a ver beneficios no solo de mayor seguridad y un mejor desempeño, sino también un entorno de trabajo en el que las personas están más contentas”.

Para Edgar, la familia sigue siendo importantísima. Sus momentos más destacados en más de 35 años de carrera profesional no habrían sido posibles sin el vínculo con su esposa, María Luisa, a quien conoció en la universidad.

“María es un pilar de mi familia y en todas las decisiones que tomamos, y se asegura de que nuestros tres hijos crezcan de una manera que refleje que hicimos lo mejor que pudimos. Para mí, es tan agradable ver a los niños alcanzar sus sueños”.

Edgar también entiende la importancia de pasar tiempo de calidad con la familia y los amigos, como salir a pescar  y, cuando es posible, dedicarse a uno de sus grandes placeres: “¡Me gusta salir a bailar!”.

Nada más importante que la seguridad

Edgar cree que la clave del éxito es poner a la gente en primer lugar en la compañía y que nada es más importante que asegurarse de que todos lleguen a casa sanos y salvos al final de sus turnos.

“Para mí, la seguridad no es solo un sistema, sino también lograr que la gente entienda lo importante que es, que se haga cargo de su propia seguridad y de la de sus compañeros y colegas”.

Una parte muy importante de la seguridad es la salud y el bienestar de toda la fuerza laboral. “Somos seres humanos. Es imposible separar lo que nos preocupa en casa de lo que hacemos en el trabajo. Pero hoy en día, el hecho de que hablemos de la salud mental - es decir, que la gente se sienta segura para decir lo que piensa - es importantísimo y demuestra lo mucho que hemos madurado como organización”, afirmó.

Una historia honrosa y un futuro sólido

En 2025, BHP celebrará el 140º aniversario de su fundación en 1885 en Broken Hill, Australia.

Desde entonces, la compañía marcha a la vanguardia de una industria que atraviesa un enorme cambio mientras se centra en contribuir a las economías y comunidades de las que forma parte.

“Nos enorgullece formar parte de una organización como BHP, no solo por nuestra historia, sino también porque estamos pensando en el futuro”, afirma Edgar.

Aquí apunta a temas como la descarbonización, la inteligencia artificial (IA), la creciente necesidad de contar centros de datos en todo el mundo y la futura demanda de cobre.

“O sea, si nos fijamos en los avances tecnológicos de los últimos 35 años, son muchísimos. Simplemente no me imagino lo que pasará en los próximos 20, 30 o 40 años porque será muy  interesante. Sin embargo, la esencia de “cómo” hacemos las cosas seguirá siendo la misma, y estoy bastante seguro de que seguiremos siendo líderes. Y todo comienza con la cultura adecuada, la mentalidad y el esfuerzo y colectivos apropiados”, dice.

Gracias por contarnos tu trayectoria, Edgar. Mira este video para obtener más información sobre el liderazgo inspirador centrado en las personas de Edgar Basto en BHP: