Menos de un año después de que se produjera el primer mineral en South Flank, BHP aprobó que la mina de US$3.600 millones, comience su transición al transporte autónomo.

El transporte autónomo se implementará gradualmente en cinco Zonas de Operación Autónoma (AOZ), a partir de junio de 2022.

Para septiembre de 2023, toda la flota de 41 camiones Komatsu 930e en South Flank se habrá convertido para una operación autónoma, junto con otras 180 piezas de equipo claves para las operaciones mineras, incluidas excavadoras, bulldozers, cargadores frontales, camiones cisterna y vehículos para la construcción.

Se espera que la introducción del transporte autónomo entregue seguridad de largo alcance, producción y beneficios de utilización y confiabilidad del equipo, como también nuevas habilidades y oportunidades para los equipos de mina y mantenimiento.

“South Flank ya es un excelente lugar para trabajar; esto lo hará aún mejor”, dice la Supervisora de Minería Rangimaria Winiata, más conocida como Bubba entre sus colegas, en la mina más nueva de BHP.

Ella ya es una veterana de las operaciones autónomas, dado que trabajó en una mina completamente autónoma en Pilbara durante seis años antes de trasladarse a South Flank.

“Estoy muy emocionada, amo mi trabajo, pero amo aún más el concepto de autonomía”, explicó.

“La mayoría de la gente simplemente no se da cuenta lo revolucionario que es. Al principio parece bastante desalentador, pero no toma mucho tiempo entenderlo. La conclusión es que nos ayudará a producir más toneladas, de manera más segura”.

La introducción del transporte autónomo también abrirá un nuevo conjunto de opciones de carrera dentro de BHP, con la creación de hasta 60 roles de especialistas para garantizar que se pueda funcionar de manera autónoma y que las máquinas se mantengan operativas. Estos roles incluyen controladores de sistemas de transporte autónomo, oficiales en terreno y técnicos de servicio. 

Todos los que trabajan en el equipo mina están invitados a postular a estos nuevos roles. No se prevén pérdidas de puestos de trabajo.

“Cualquiera que esté interesado en el futuro de la minería debería apoyar esto”, dice Bubba.

"¡No puedo esperar para empezar!"